Η ακουστική σχεδίαση των αυτοκινήτων αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία. Με ένα νέο εργαστήριο ακουστικής, οι ειδικοί της Volvo Cars μπορούν να επιτύχουν ακόμα μεγαλύτερη πρόοδο στον τομέα του θορύβου του κινητήρα για να έχουν τα αυτοκίνητά τους έναν ιδιαίτερο Σκανδιναβικό ήχο.
Το νέο εργαστήριο ακουστικής βρίσκεται στις νέες εγκαταστάσεις, στο εργοστάσιο παραγωγής της Volvo Cars στην Torslanda της Σουηδίας. Ο θάλαμος του εργαστηρίου διαθέτει ένα δίκτυο από προεξοχές απορρόφησης του ήχου στους τοίχους και την οροφή, δημιουργώντας τις ιδανικές προϋποθέσεις για τον έλεγχο του θορύβου του κινητήρα. Αποκλείεται η διείσδυση εξωτερικών ήχων και η αντανάκλαση ή ο συντονισμός ακουστικών κυμάτων που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα των ελέγχων.
Επίσης, το σκληρό δάπεδο του εργαστηρίου ακουστικής αποτελεί μια πολύ ρεαλιστική αναπαράσταση της επιφάνειας πάνω στην οποία κινούνται τα αυτοκίνητα. Δημιουργεί τις ίδιες ηχητικές επιδράσεις όπως και η οδήγηση πάνω στην άσφαλτο.
Ο νέος θάλαμος δοκιμών είναι μέρος του κέντρου ελέγχου θορύβου, κραδασμών και δονήσεων NVH (Noise, Vibration and Harshness) της Volvo Cars, όπου πάνω από 60 άνθρωποι εργάζονται για να δώσουν στα αυτοκίνητα Volvo τη σωστή ακουστική τους ταυτότητα.
Η εργασία για τον σχεδιασμό του ήχου ενός αυτοκινήτου διαιρείται σε τρία μέρη:
1. Ήχους που ενοχλούν - όπως για παράδειγμα τριγμούς και χτυπήματα, βόμβο από το δρόμο και θόρυβο από τον αέρα.
2. Ήχους που μεταφέρουν πληροφορία - όπως για παράδειγμα ο ήχος του κινητήρα και τα "κλικ" των διαφόρων χειριστηρίων.
3. Ήχους που εντυπωσιάζουν - όπως για παράδειγμα ο τόνος του κινητήρα και ο ήχος της πόρτας όταν κλείνει.
