Κεντρική Εύβοια, Δίρφη - Ξεροβούνι

Η Δίρφη είναι το  ψηλότερο βουνό της Εύβοιας και ο ηφαιστειογενής κώνος που καταλήγει στην κορφή Δέλφι αγγίζει τα 1743 μέτρα ύψος. Αν και δεν συγκαταλέγεται στα ψηλότερα βουνά της Στερεάς Ελλάδας, η άμεση γειτνίαση με τη θάλασσα του Αιγαίου έχει δημιουργήσει ένα ιδιαίτερο μικροκλίμα. Έτσι, όταν οι καιρικές συνθήκες ευνοούν οι χιονοπτώσεις που παρατηρούνται εδώ είναι ασυνήθιστα έντονες για το υψόμετρο του βουνού. Η ευρύτερη ορεινή περιοχή της Κεντρικής Εύβοιας καθώς προφέρει εύκολη πρόσβαση μέσω Χαλκίδας, είναι ιδανική για κοντινές – ακόμη και μονοήμερες - αποδράσεις από την πρωτεύουσα καθώς σε αυτήν την περίπτωση δεν θα χρειαστεί να οδηγήσετε ατέλειωτες ώρες, ούτε να δαπανήσετε μια μικρή περιουσία σε διόδια και καύσιμα. Εδώ λοιπόν, κάτω από τα χιονισμένα ελάτια της Δίρφης και του Ξεροβουνίου θα εντυπωσιαστείτε με τη λευκή μαγεία της χιονισμένης ορεινής φύσης, θα παίξετε χιονοπόλεμο με την παρέα σας, θα  απολαύσετε το καλό φαγητό πλάι στο φουντωμένο τζάκι.
Στενή, η φωλιά της Δίρφης: Η πιο συνηθισμένη ορεινή διαδρομή είναι αυτή που ξεκινά από την Αρτάκη και οδηγεί sτην πασίγνωστη Στενή, που είναι  κτισμένη στις κατάφυτες πλαγιές σε υψόμετρο 500. Συνολικά από την Αθήνα δεν θα χρειαστείτε περισσότερο από 80-90 λεπτά (105 χιλιόμετρα) για να βρεθείτε στην αγκαλιά της πιο όμορφης ορεινής φύσης.  Ο δρόμος είναι ασφαλτοστρωμένος και εκτός από λίγες στροφές δεν θα συναντήσετε κάποιο άλλο πρόβλημα
Στη Στενή η παρουσία ενός μικρού ποταμού που κυλά τα γάργαρα νερά του ανάμεσα σε αιωνόβιους πλάτανους, συμπληρώνει αρμονικά τη φυσική παλέτα του οικισμού με χρώματα και ήχους.
Υπάρχουν αρκετές πιθανότητες αυτήν την εποχή να βρείτε τον οικισμό σκεπασμένο με χιονόλευκα πέπλα. Αν δεν έχει συμβεί αυτό, μην απογοητευτείτε, αφήστε πίσω τα τελευταία σπίτια και τις ταβέρνες στη θέση "Βρύση Γιατρού" και ανηφορίστε τον ορεινό δρόμο που συνεχίζει με αρκετές στροφές στις πλαγιές του βουνού, διατρέχοντάς δάσος ελάτης και καστανιάς. Στα 8 περίπου χιλιόμετρα καθώς θα βγείτε σε χαρακτηριστικό διάσελο, θΆ απολαύσετε την πανοραμική θέα. Αριστερά σας υψώνεται στον βορρά ο κώνος της Δίρφης, χιονισμένος ως αργά την άνοιξη, ενώ δεξιά στον νότο κυριαρχεί στο τοπίο η μακρόστενη βράχινη σιλουέτα του Ξεροβουνίου.
Ορειβατικό καταφύγιο : Λίγο βορειότερα, στη θέση Λειρί (υψόμ. 1150 ) - υπάρχει πρόσβαση από χωματόδρομο –βρίσκεται το ορειβατικό καταφύγιο όπου μπορείτε να έρθετε και με τα πόδια. Αν ο καιρός το επιτρέπει και δεν έχει χιόνι ή πάγο στο οδόστρωμα, αξίζει να συνεχίσετε τον ασφάλτινο δρόμο που θα σας φέρει μετά από έντονη κατάβαση και άφθονες στροφές στο χωριό Στρόπωνες.  Παρεκκλίνοντας λίγο από την πορεία σας μπορείτε να επισκεφθείτε το επίσης ορεινό χωριό Μετόχι που κρύβεται ανάμεσα στα βράχια της ακτής, τα πλατάνια  και τα θαλερά δάση που κατεβαίνουν από τις παρυφές του Ξεροβουνίου. Η διαδρομή ως το Μετόχι στο σύνολό της πραγματοποιείται σε ασφάλτινο οδόστρωμα μέσα από υπέροχο δάσος πανύψηλων ελάτων. Επαναλαμβάνουμε ότι η παραπάνω διαδρομές χρειάζονται προσοχή αν έχει προηγηθεί χιονόπτωση, καθώς οι δρόμοι εύκολα κλείνουν μετά από κακοκαιρία.

Κείμενο - φωτογραφίες: Θοδωρής Αθανασιάδης  www.viewsofgreece.gr