Wankel ένα όνομα θρύλος στη μηχανολογία

Η Mazda πέρα από την κατασκευή του αειθαλούς MX-5, διακρίνεται για την λαμπρή της ιστορία και τις μηχανολογικές καινοτομίες, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα τον περιστροφικό κινητήρα Wankel. Αυτή η τεχνολογική καινοτομία, δημιούργησε έναν θρύλο μηχανικής και τεχνολογικής εξέλιξης, που δεν είναι άλλο από τον περιστροφικό κινητήρα Wankel. Πολλές εταιρείες προσπάθησαν να μιμηθούν την κίνησή της και να υιοθετήσουν τον κινητήρα αυτόν, όμως μόνο η Mazda κατάφερε να τον εξελίξει από τα αρχικά του στάδια και να τον τοποθετήσει σε σπορ μοντέλα, πετυχαίνοντας έτσι την ευκολότερη αγορά τους από το ευρύ κοινό.
Ο περιστροφικός κινητήρας (Wankel) είναι ένας τετράχρονος κινητήρας εσωτερικής καύσης. Η βασική αρχή παραγωγής ισχύος είναι ίδια με του τετράχρονου παλινδρομικού εμβολοφόρου κινητήρα, αφού χρησιμοποιεί τη δύναμη της καύσης μείγματος βενζίνης/αέρα για να παράγει έργο. Όμως, ο περιστροφικός κινητήρας δεν έχει έμβολα, μπιέλες, βαλβίδες και εκκεντροφόρους αλλά ρότορες, που περιστρέφονται μέσα στους θαλάμους και περιστρεφόμενο έκκεντρο άξονα για τη μετάδοση της ισχύος. Ένας τυπικός κινητήρας wankel έχει δύο θαλάμους, δύο τριγωνικούς ρότορες (ένα σε κάθε θάλαμο) και τον άξονα πάνω στον οποίο περιστρέφονται οι ρότορες. Οι θάλαμοι έχουν ωοειδή μορφή και μέσα σε αυτούς περιστρέφεται ο ρότορας με πλανητοειδή κίνηση και κατά την περιστροφή του σχηματίζει τις αντίστοιχες φάσεις του παλινδρομικού κινητήρα σε κάθε μία από τις τρεις πλευρές του. Οι θυρίδες εξαγωγής του Renesis βρίσκονται στην πλευρά του θαλάμου, μακριά από την επιφάνεια ολίσθησης των λεπίδων στεγανοποίησης των ροτόρων. Έτσι, η περίμετρος του θαλάμου είναι πλέον συνεχής και χωρίς θυρίδες, με αποτέλεσμα οι απώλειες λιπαντικού να περιορίζονται σημαντικά επειδή δεν διαφεύγει πια το λάδι προς την εξαγωγή. Επιπλέον, οι λεπίδες στεγανοποίησης καλύπτονται μονίμως από λάδι ώστε να λιπαίνονται μετά από κάθε επαφή τους πάνω από τις θυρίδες, με σκοπό να αυξηθεί η διάρκεια ζωής τους.