Σε ένα από τα ελάχιστα λάθη της καριέρας του, ο Lewis Hamilton βρέθηκε στο Interlagos αγκαλιά με τα προστατευτικά λάστιχα, με τον Valtteri Bottas να σώζει την ημέρα για την Mercedes, παίρνοντας την pole position μετά από μία συναρπαστική μάχη με τον Sebastian Vettel.
Ο Valtteri Bottas εξασφάλισε πως η Mercedes θα ξεκινήσει πρώτη στο Grand Prix Βραζιλίας, παρόλο που ο Lewis Hamilton τράκαρε στο Q1 των κατατακτήριων δοκιμών. Ο Bottas νίκησε τον Sebastian Vettel σε μία συναρπαστική μάχη στο Interlagos για την pole position, που έληξε με διαφορά 0,038 δλ.
Ο νέος πρωταθλητής Hamilton έκανε ένα από τα σπάνια λάθη του που έστειλε το μονοθέσιό του στις μπαριέρες της 7ης στροφής στην αρχή του Q1. Ο Kimi Raikkonen θα εκκινήσει από την 3η θέση, ενώ πίσω του σε χρόνο βρέθηκαν οι δύο Red Bull των Max Verstappen και Daniel Ricciardo, με τον τελευταίο να χάνει 10 θέσεις στο grid λόγω ποινής για αλλαγή στον κινητήρα. Έκτος ήταν ο Sergio Perez με την Force India, μπροστά από τη McLaren του Fernando Alonso, αλλά και το δίδυμο της Renault των Nico Hulkenberg και Carlos Sainz. Η Williams του Felipe Massa συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα.
Όπως είπαμε το Q1 ξεκίνησε δραματικά, καθώς το πίσω μέρος της Mercedes του Hamilton βγήκε εκτός γραμμής στην 6η στροφή. Ο Βρετανός ξεκίνησε μία παρατεταμένη πλαγιολίσθηση που κατέληξε στον τοίχο με τα λάστιχα. Είναι η πρώτη φορά από πέρσι στο Βέλγιο, που ο πρωταθλητής εγκαταλείπει στο Q1 κάποιου GP. Μετά από καθυστέρηση 8 λεπτών, οι δοκιμές συνεχίστηκαν και ταχύτερος όλων αρχικά ήταν ο Bottas, αλλά η επιλογή του Raikkonen για μαλακά ελαστικά, έστειλε αυτόν στην κορυφή.
Ο τελευταίος που πέρασε στο Q2 ήταν ο Brendon Hartley της Toro Rosso, παίρνοντας τη θέση από τον Pascal Wehrlein και την Sauber. Δε συνέχισε ούτε ο Ρierre Gasly με τη 2η Toro Rosso, αλλά και οι Lance Stroll και Marcus Ericsson. Στο Q2 ο Bottas ήταν πάλι ταχύτερος αλλά τον πέρασε ο Vettel, ενώ 3ος ήταν ο Verstappen. Νωρίς στο Q3 κυριάρχησε ο Bottas με 1.08.442, αλλά τον νίκησε ο Vettel κάνοντας 1.08.360 και ελπίζοντας έτσι πως θα κατακτήσει την 51η pole της καριέρας του. Δεν τα κατάφερε, όμως, καθώς ο Bottas απάντησε με 1.08.322 και έσωσε τη μέρα για τη Mercedes.
Τρίτος ήταν ο Raikkonen, κρατώντας πίσω του τους Verstappen και Ricciardo. Έκτος ήταν ο Perez, ακολουθούμενος από τον Alonso αλλά και το δίδυμο της Renault των Hulkenberg και Sainz. Ο τοπικός ήρωας Massa συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα βάσει χρόνων. Όμως, οι ποινές των 5 θέσεων στον Stroll, των 10 σε Ricciardo και Hartley και των 25 στον Gasly, διαμορφώνουν τη σειρά εκκίνησης ως εξής: Bottas, Vettel, Raikkonen, Verstappen, Perez, Alonso, Hulkenberg, Sainz, Massa, Ocon, Grosjean, Vandoorne, Magnussen, Ricciardo, Wehrlein, Ericsson, Stroll, Hartley, Gasly, Hamilton.