To Mazda 323 έκανε το ντεμπούτο του το 1964, ενώ στην Ευρώπη
εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1980. Μέσα στη δεκαετία του '90
ανανεώθηκε τρεις φορές. Πρόκειται για ένα οικογενειακό αυτοκίνητο με
έμφαση στους χώρους και την αξιοπιστία.
Το μοντέλο που παρουσιάστηκε το 1990 διετέθη σε σεντάν και τετράθυρη έκδοση και
εφοδιαζόταν με ένα μηχανικό σύνολο 1,3 λίτρων βέλτιστης ισχύος 73
ίππων, ένα 1.598 κ.εκ. απόδοσης 84 ίππων και ένα 1.840 κ.εκ. σε δύο
εκδόσεις, την ατμοσφαιρική και την υπερτροφοδοτούμενη, οι οποίες
είχαν απόδοση 103 και 163 ίππους αντίστοιχα. Οι μικρότεροι κινητήρες
είχαν πολύ καλή απόκριση, ροπή που εμφανιζόταν από τις χαμηλές
στροφές και καλές επιδόσεις. Ο υπερτροφοδοτούμενος είχε πολύ καλά
χαρακτηριστικά και προσέδιδε στο ιαπωνικό μοντέλο εξαιρετικές
επιδόσεις. Τα κύρια χαρακτηριστικά της γενιάς αυτής του 323 ήταν τα
πολύ καλά επίπεδα ποιότητας και κατασκευής, η συντηρητική σχεδίαση
και η απλά ικανοποιητική οδική συμπεριφορά.
Το επόμενης γενιάς 323 παρουσιάστηκε το 1994 σε τρίθυρη, τετράθυρη και πεντάθυρη έκδοση
και χρησιμοποιούσε δύο κινητήρες, έναν 1.325 κ.εκ. με ονομαστική ισχύ
75 ίππους και έναν 1,5 λίτρων απόδοσης 90 ίππων. Η κεντρική ιδέα
παρέμεινε η ίδια, αλλά η σχεδίαση διαφοροποιήθηκε σημαντικά.
Ιδιαίτερης μνείας χρήζει η πεντάθυρη έκδοση, η οποία χαρακτηρίζεται
από ένα ιδιόμορφο σχήμα που κάνει το μοντέλο να ξεχωρίζει.
Το μοντέλο που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά ως καινούριο, ξεκίνησε
την εμπορική του πορεία το 1998. Οι κινητήρες παρέμειναν οι ίδιοι, ενώ
το αμάξωμα καλύπτεται πλέον από απλές γραμμές σχεδίασης και δεν
προκαλεί με την αισθητική του. Η οδική συμπεριφορά είναι προβλέψιμη,
τα φρένα αποτελεσματικά και το σύστημα διεύθυνσης, εξαιρετικό.
Ιδιαίτερα προσεγμένο είναι το επίπεδο παθητικής ασφάλειας.
Οι συνηθέστερες βλάβες που μπορεί να εμφανίσουν οι δύο προηγούμενες
γενιές του Mazda 323 αφορούν τα φρένα και το χειρόφρενο.
Προβλήματα μπορεί να εμφανίσει επίσης, η στήριξη της εξάτμισης.
Γενικά, πάντως, ο αγοραστής ενός μεταχειρισμένου 323 θα πρέπει να
προσέξει αν έχουν τηρηθεί οι προκαθορισμένοι από την κατασκευάστρια
εταιρεία έλεγχοι. Εναλλακτικές προτάσεις απέναντι στο τρίθυρο Mazda
παραγωγής 1990 - 1994 είναι το Honda Civic (91 - 95), το Fiat Punto
(94 - 99) και το Toyota Starlet (96 - 99). Για το νεότερο τρίθυρο
μοντέλο, ανταγωνιστές είναι οι αντίστοιχες εκδόσεις της Toyota Corolla
(92 - 97) και του Nissan Almera (95 - 00). Κυριότεροι ανταγωνιστές της
τετράθυρης έκδοσης είναι για την πρώτη γενιά της δεκαετίας του '90, το
Nissan Sunny και η σεντάν Toyota Corolla (92 - 97), ενώ για τα πιο
πρόσφατα 323, το Honda Civic (91 - 95) και το Subaru Impreza. Τέλος,
ανάλογα με την ημερομηνία παραγωγής του αυτοκινήτου, τα κυριότερα
ανταγωνιστικά μοντέλα είναι το Renault 19 και οι διάφορες γενιές και
αντίστοιχες εκδόσεις του VW Golf, του Honda Civic και της Toyota
Corolla.
