All Season ελαστικά: Οι νέες τεχνολογίες που τα κάνουν... all weather

Καταρχάς, τα ελαστικά 4 εποχών είναι κατασκευασμένα από μία ενδιάμεση ένωση καουτσούκ χάρη στην οποία εξασφαλίζεται βέλτιστη πρόσφυση σε κάθε καιρική συνθήκη. Η σύνθεσή της είναι ελαφρώς πιο σκληρή, όχι όπως στα θερινά, για αυτό κιόλας έχουν και μικρότερη διάρκεια ζωής από τα καλοκαιρινά λάστιχα. Τι υλικό χρησιμοποιείται; Έχουμε να κάνουμε με ένα μείγμα συστατικών που περιλαμβάνουν μία ειδική ρητίνη που αποδίδει καλύτερα σε κρύο καιρό, καθώς και περισσότερο πυρίτιο το οποίο βοηθά το ελαστικό να είναι εύκαμπτο σε χαμηλές θερμοκρασίες.

Από εκεί και πέρα, τα All Season ελαστικά έχουν ασύμμετρη σχεδίαση και διαθέτουν μέτριο βάθος πέλματος που είναι άκρως προσαρμοστικό στις εξωτερικές συνθήκες. Δεν είναι ούτε πολύ βαθύ (όπως τα χειμερινά), ούτε πολύ ρηχό (όπως στα θερινά). Με αυτό τον τρόπο είναι αποτελεσματικά στην υδρολίσθηση. Ακόμη υιοθετούν μία εξελιγμένη γεωμετρία αυλακώσεων με ανοιχτούς ώμους, ελάχιστες σκιές και έξτρα αυλακώσεις (μικροσκοπικά ανοίγματα) για να διώχνουν το νερό και τη λάσπη. Επιπλέον, έχουν περισσότερες εγκοπές από ένα θερινό ελαστικό. Όλα τα παραπάνω εξυπηρετούν στην ασφαλέστερη οδήγηση με καλύτερη πρόσφυση σε βρεγμένες αλλά και χιονισμένες επιφάνειες. Ταυτόχρονα, όμως, τα μπλοκ του πέλματος έχουν και αρκετά άκαμπτη σύνθεση για σταθερό κράτημα σε στεγνούς δρόμους.

Καλά όλα τα παραπάνω, αλλά σε τι θερμοκρασίες αντέχει ένα All Season ελαστικό; Εμπειρικά ξέρουμε ότι τα καλοκαιρινά ελαστικά λειτουργούν στο βέλτιστο από τους 7 Βαθμούς Κελσίου και πάνω. Αντίστοιχα, τα χιονολάστιχα είναι ασφαλή προς χρήση από 7 Βαθμούς Κελσίου και κάτω.
 
Τα ελαστικά 4 εποχών ενδείκνυνται σε μέσες καιρικές συνθήκες. Έχουν, δηλαδή, μεγαλύτερο εύρος σε χαμηλές και υψηλές θερμοκρασίες, καθώς αντέχουν σε θερμοκρασία -10 °C έως +35 °C. Είναι δηλαδή μια «έξυπνη» επιλογή αν ζείτε κάπου με ήπια καλοκαίρια, ήπιους χειμώνες και περιστασιακές χιονοπτώσεις.

Από όλα τα παραπάνω και αναλόγως του ελαστικού, υπάρχει το εξής πλεονέκτημα: Δεν είσαι υποχρεωμένος να φέρεις αντιολισθητικές αλυσίδες αν τα All Season ελαστικά σου φέρουν την ειδική σήμανση του «αλπικού» συμβόλου με την ένδειξη M+S. Τι είναι αυτό; Ξεκινάμε από την ένδειξη «M+S» (Mud and Snow) η οποία υποδηλώνει ελαστικά προσφέρουν αρκετή πρόσφυση σε επιφάνειες καλυμμένες με λάσπη, χιόνι και πάγο. Ένα ελαστικό με σήμανση M+S πρέπει να πληροί συγκεκριμένες γεωμετρικές προδιαγραφές. Χρειάζεται να έχει αρκετά μεγάλα αυλάκια, με αφετηρία την άκρη του πέλματος και έκταση ως το κέντρο του ελαστικού. Για να μιλήσουμε με αριθμούς, το 25% της επιφάνειας του ελαστικού πρέπει να έχει αυλακώσεις.  
 
Εφόσον ένα ελαστικό 4 εποχών φέρει επιπρόσθετα και το αλπικό σύμβολο (τρεις βουνοκορφές με μία χιονονιφάδα) εξασφαλίζεται υψηλή απόδοση σχετικά με την ασφάλεια και τον έλεγχο στο χιόνι, σε παγωμένους δρόμους και γενικά σε χαμηλές θερμοκρασίες. Μόνο ο συνδυασμός των δύο ενδείξεων σε γλιτώνει από το πρόστιμο των αντιολισθητικών αλυσίδων (όταν αυτές απαιτούνται). Νόμιμα μπορεί κανείς να οδηγεί στο χιόνι και με ελαστικά Mud & Snow. Αυτό μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου του 2024, καθώς από τον Οκτώβριο εκείνης της χρονιάς μόνο χιονολάστιχα και ελαστικά με το αλπικό σύμβολο θα επιτρέπονται για οδήγηση στο χιόνι.