Το μεγαλύτερο βήμα προς την κατεύθυνση της αυτόνομης οδήγησης είναι έτοιμη να κάνει η Lexus, η οποία θα παρουσιάσει το πρώτο της αυτοκίνητο με αυτόνομη ικανότητα οδήγησης.
Η Lexus αποκάλυψε για πρώτη φορά τα σχέδια της να ξεκινήσει ένα αυτοκίνητο με αυτόνομη ικανότητα, το 2017, όταν παρουσίασε ένα τέτοιο πρωτότυπο του LS. Γρήγορα πως τα εμπρός, εντός του 2020 η ιαπωνική μάρκα ανακοίνωσε πως θα παρουσιάσει το πρώτο της μοντέλο με τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης δεύτερου επιπέδου.
Η είδηση όμως δεν τελειώνει εδώ, καθώς με δηλώσεις του ο πρόεδρος της Lexus, Koji Sato σημείωσε πως το εν λόγω αυτοκίνητο θα ξεκινήσει από το δεύτερο επίπεδο αυτόνομης οδήγησης, ωστόσο το λογισμικό του θα έχει τη δυνατότητα να λάβει στο μέλλον ενημερώσεις για να ανέβει περισσότερο στην κλίμακα των αυτόνομων επιπέδων. Μάλιστα υπογράμμισε πως οι ενημερώσεις αυτές θα γίνουν ασύρματα, διευκολύνοντας έτσι τους ανθρώπους που θα έχουν στην κατοχή τους το μοντέλο.
Πληροφορίες για τον αν οι άνθρωποι θα πρέπει να καταβάλουν κάποιο έξτρα ποσό για αυτά τα χαρακτηριστικά δε δόθηκαν, ενώ δεν αποκαλύφθηκε ούτε ποιο θα είναι το πρώτο αυτοκίνητο που θα έχει στη διάθεσή του τη νέα τεχνολογία. Ο Sato όμως ξεκαθάρισε πως όταν θα αποκαλυφθεί θα πρόκειται για ένα αμάξι «hands off but not eyes off», δηλαδή ένα μοντέλο που οδηγός θα μπορεί να πάρει τα χέρια του από το τιμόνι, αλλά όχι τα μάτια του από το δρόμο.
Παράλληλα δεν παρέλειψε να πει πως το επίπεδο αυτονομίας στο αυτοκίνητο θα εξαρτηθεί από το τι επιτρέπουν οι ρυθμιστικές αρχές στις αγορές όπου θα πωληθεί, καθώς μέχρι τώρα δεν έχει υπάρξει ένα ενιαίο πλαίσιο για αυτή τη κατηγορία οχημάτων.
Το νέο μοντέλο Lexus θα διαθέτει ένα αυτοματοποιημένο σύστημα οδήγησης που ονομάζεται Highway Teammate, που αναπτύχθηκε από την Denso και χρησιμοποιεί αισθητήρες lidar καθώς και κάμερες για να βοηθάει τον οδηγό του. Η τεχνολογία θα επιτρέψει στο μοντέλο να αλλάζει αυτόματα τις λωρίδες, να κινείται σε αυτές, αλλά και να προσπερνάει τα άλλα οχήματα κατά την οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο.
Ο στόχος της Lexus είναι να αναπτύξει την τεχνολογία σε όλα τα μοντέλα της!