Το πρώτης γενιάς Audi A3 δημιούργησε την κατηγορία των premium μικρομεσαίων hatchback όταν έκανε το ντεμπούτο του το 1996 και σημείωσε μεγάλη εμπορική επιτυχία τόσο στην 3θυρη έκδοση όσο και στην 5θυρη που λανσαρίστηκε μετέπειτα.
Ένα από τα πράγματα για το οποία έχει γίνει γνωστό το πρώτο Α3 ήταν ο διαμαντένιος 20V 1,8 turbo κινητήρας που γινόταν διαθέσιμος και στο S3 quattro. To μοτέρ απέκτησε καλή φήμη για εύρυθμη λειτουργία του αλλά και για τα μεγάλα περιθώρια βελτίωσης που προσέφερε σε όσους επιθυμούσαν περισσότερη ισχύ.
Εργοστασιακά, το 1,8 turbo απέδιδε 150 άλογα στις 5.700 σ.α.λ. και 210 Nm ροπής στις 1.750 σ.α.λ με την επιτάχυνση στο 0-100 χλμ./ώρα να πετυχαίνεται σε 8,2 δλ. με τελική ταχύτητα τα 217 χλμ./ώρα.
Ένα πολύ καλά συντηρημένο Α3 με το μοτέρ αυτό μπήκε στο δυναμόμετρο για να αποδείξει εάν τα 150 άλογά του βρίσκονται ακόμα κάτω από το καπό του ή «δραπέτευσαν» στο πέρασμα των ετών. Το τελικό αποτέλεσμα έδειξε έδειξε ιπποδύναμη 151,7 ίππων στις 5.993 σ.α.λ. και 228,6 Nm ροπής στις 3.148 σ.α.λ. Καθόλου άσχημα…
