Η εγκατάλειψη του Andreas Mikkelsen έδωσε την πρωτιά στον Thierry Neuville, με τον Βέλγο να είναι ασυναγώνιστος και να ανοίγει συνεχώς τη διαφορά του.
Το Ράλι Αυστραλίας ειδική προς ειδική (+videos)
2.526 Επισκέψεις στο άρθρο (18/11/2017)
Πέντε ειδικές διαδρομές μας χωρίζουν από την αυλαία του φετινού WRC, ένα πρωτάθλημα που έχει ήδη κριθεί δίνοντας στην M-Sport το «τριπλό στέμμα» (οδηγού, συνοδηγού, κατασκευαστή). Ας δούμε τι έχει γίνει ως τώρα στο μακρινό Ράλι Αυστραλίας…
Στην Αυστραλία, ο οδηγός του Hyundai i20 κέρδισε στις πέντε από τις έξι σκονισμένες γρήγορες ειδικές, κλείνοντας την πρώτη ημέρα που περιελάμβανε 8 διαδρομές, με διαφορά 20,1 δλ. Περίπου τόσος χρόνος χώριζε και τους επόμενους έξι οδηγούς, δείχνοντας την κυριαρχία του Νορβηγού, ο οποίος φέτος μάζεψε λίγους βαθμούς αγωνιζόμενος νωρίτερα με τις Skoda και Citroën.
Δεύτερος στο 1ο σκέλος ήταν τελικά ο Thierry Neuville, έχοντας διαφορά μόλις 0,7 δλ. από τον Kris Meeke, το Citroën C3 του οποίου βρέθηκε μπροστά από το Toyota Yaris του Jari-Matti Latvala που τερμάτισε αρκετά «τραυματισμένο», όπως και πολλά άλλα αυτοκίνητα από τις «κακοτοπιές» των ορεινών δρόμων. Ο Craig Breen υπήρξε 3ος κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά περιορίστηκε στην 5η θέση με διαφορά 0,9 δλ. Έκτος ήταν ο Ott Tänak και πίσω του βρέθηκε ο Hayden Paddon, ενώ ο Sébastien Ogier είχε προβλήματα ανοίγοντας τις ειδικές και βρέθηκε στην 8η θέση, καθώς πρόβλημα στα ηλεκτρονικά έβγαλε εκτός λειτουργίας τα paddles, αναγκάζοντας τον πρωταθλητή να αλλάζει ταχύτητες χειροκίνητα. Την πρώτη δεκάδα του 1ου σκέλους συμπλήρωσαν οι Stéphane Lefebvre και Elfyn Evans, ενώ η απώλεια της υδραυλικής υποβοήθησης του τιμονιού, κράτησε τον Esapekka Lappi στην 11η θέση.
Το 2ο σκέλος του Ράλι Αυστραλίας έχει 8 ειδικές μήκους 140,27 χλμ. και ξεκίνησε με την μαραθώνια διαδρομή Nambucca των σχεδόν 50 χλμ. Ταχύτερος όλων ήταν ο Thierry Neuville, μειώνοντας τη διαφορά του από τον Mikkelsen κατά 4,5 δλ. και φέρνοντάς την στα 15,6 δλ. Η πρωινή έντονη βροχόπτωση λάσπωσε τα πρώτα 10 χλμ., αλλά στη συνέχεια ο δρόμος στέγνωσε. Ανάμεσα στο δίδυμο βρέθηκε ο Jari-Matti Latvala, παίρνοντας την 3η θέση γενικής από τον Kris Meeke. Πέμπτος ήταν ο Ott Tänak προσπερνώντας τον Craig Breen.
.
Η καταστροφή για τον Mikkelsen ήρθε στην 10η ειδική του αγώνα, όταν χτύπησε σε ανάχωμα και κατέστρεψε τα δύο αριστερά ελαστικά του Hyundai i20. Ο Νορβηγός είχε μία ρεζέρβα και κάπως έτσι τελείωσαν τα όνειρά του να επαναλάβει την περσινή του νίκη στην Αυστραλία. Έτσι 1ος βρέθηκε ο Neuville, όχι όμως δια περιπάτου, καθώς όπως πολλοί άλλοι έτσι και αυτός, έχασε μία διασταύρωση και μαζί της σχεδόν 10 δλ. Έχασε επίσης και την 1η σχέση από το κιβώτιό του… Στην ειδική του Newry ταχύτερος όλων ήταν ο Jari-Matti Latvala, ενώ στην επόμενη Raceway ο Tänak και κάπως έτσι η διαφορά στην κορυφή διαμορφώθηκε στα 6,3 δλ. Η εγκατάλειψη του Mikkelsen επέτρεψε στον Meeke να ανακτήσει την 3η θέση, πίσω από τον Latvala και μπροστά από τον Tänak. Πέμπτος ήταν ο Breen, μπροστά από τον Paddon, ενώ μετά την ολοκλήρωση 11 ειδικών στην Αυστραλία, την πρώτη δεκάδα συμπλήρωναν οι Ogier, Lefebvre, Evans και Lappi.
Στις επόμενες δύο ειδικές (Welshs Creek και Argents Hill) πρωταγωνιστής ήταν ο εκπληκτικός Neuville, ανοίγοντας έτσι τη διαφορά του από τον Latvala, από τα 6,3 στα 19,0 δλ. Οι ελπίδες του Meeke για βάθρο εξαφανίστηκαν στην γέφυρα του Welshs Creek, όπου ο Ουαλός κατέστρεψε την πίσω ανάρτηση του Citroën C3. Εγκατέλειψε στην αρχή της Argents Hill, παραχωρώντας την 3η θέση στον Tänak. Ο Εσθονός πήρε διαφορά 25,0 δλ. από τον Breen, έχοντας άλλα 14,9 δλ. πίσω τον Paddon. Ο Ogier παρόλο που «κοπάνησε» το Fiesta στην Welshs Creek και έχασε προφυλακτήρα και 10 δλ., κατάφερε να βρεθεί 6ος. Ο Lefebvre χτύπησε το Citroën C3 σβήνοντας τον κινητήρα του.
Το 2ο πέρασμα στην Newry ακυρώθηκε εξαιτίας μιας γέφυρας που είχε ζημιές, οπότε έμειναν για σήμερα δύο περάσματα στην προκυμαία του Coffs Harbour. Εκεί, ταχύτεροι ήταν οι Breen και Tanak, με τον Neuville να κρατάει τελικά τη διαφορά του από τον Latvala στα 19,6 δλ., ενώ άλλα 21,1 δλ. πίσω βρέθηκε ο Tanak. O Εσθονός, αν κρατήσει την 3η θέση, θα χαρίσει στην ομάδα του M-Sport ένα επίζηλο ρεκόρ, η οποία έχει ανέβει στο podium σε κάθε αγώνα φέτος. Αν το κάνει και τώρα, θα είναι η μόνη ομάδα που το έχει καταφέρει 3 φορές, καθώς έχει ήδη πάρει το πρωτάθλημα με αυτό τον τρόπο το 2009 και 2012.
Το αυριανό φινάλε της Αυστραλίας περιλαμβάνει 5 ειδικές διαδρομές μήκους 64,64 χλμ., οι οποίες θα πραγματοποιηθούν στην περιοχή όπου έλαβε χώρα το 1ο σκέλος. Η τελευταία Wedding Bells αποτελεί την live TV Power Stage, που δίνει τους επιπλέον βαθμούς στου πέντε πρώτους.
| ΡΑΛΙ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ 2017 - 16/21 ΕΙΔΙΚΕΣ | ||||
|---|---|---|---|---|
| ΘΕΣΗ | ΟΔΗΓΟΣ | ΧΡΟΝΟΣ | ΔΙΑΦ. ΠΡΟΗΓ. | ΔΙΑΦ. ΠΡΩΤΟ |
| 1. | T. NEUVILLE | 2:05:11.6 | ||
| 2. | J. LATVALA | 2:05:31.7 | +20.1 | +20.1 |
| 3. | O. TÄNAK | 2:05:52.2 | +20.5 | +40.6 |
| 4. | C. BREEN | 2:06:16.8 | +24.6 | +1:05.2 |
| 5. | H. PADDON | 2:06:32.7 | +15.9 | +1:21.1 |
| 6. | S. OGIER | 2:06:59.8 | +27.1 | +1:48.2 |
| 7. | S. LEFEBVRE | 2:08:11.8 | +1:12.0 | +3:00.2 |
| 8. | E. EVANS | 2:08:36.9 | +25.1 | +3:25.3 |
| 9. | E. LAPPI | 2:09:31.9 | +55.0 | +4:20.3 |
| 10. | N. QUINN | 2:22:46.8 | +13:14.9 | +17:35.2 |
