Σήμερα, 23 Σεπτεμβρίου 2011, στις 10, ώρα Αμερικής, ξεκινά το Ηλιακό Δέκαθλο του Αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, με ομάδες να εργάζονται αδιάκοπα για τη συναρμολόγηση 19 ηλιακών σπιτιών στο Δυτικό Potomac του Εθνικού Mall στην Ουάσιγκτον.
Το Ηλιακό Δέκαθλο είναι ένας διεθνής διαγωνισμός του Αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, που προσφέρει σε πανεπιστημιακές ομάδες την ευκαιρία να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν σπίτια που λειτουργούν καθαρά με ηλιακή ενέργεια. Οι ομάδες στέλνουν τις πρώτες ύλες τους στην περιοχή, τις συναρμολογούν και στη συνέχεια ανταγωνίζονται σε δέκα αγώνες. Η, ανά διετία, εκδήλωση που ξεκίνησε το 2002 και οργανώνεται από το Εθνικό Εργαστήριο ΑΠΕ του Υπουργείου Ενέργειας, είναι ανοιχτή προς το κοινό.
Φέτος, 19 ομάδες, από τα πανεποστήμια της Καλιφόρνια, Φλόριντα, Ιντιάνα, Ιλινόι, Μέριλαντ, Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϋ Νέα Υόρκη, Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο, Τενεσί, Βερμόντ, Βιρτζίνια, αλλά και του Βελγίου, του Καναδά, της Κίνας και της Νέας Ζηλανδίας, παίρνουν μέρος στο διαγωνισμό. Για αυτό, το έκτο συνεχές Ηλιακό Δέκαθλο, το κάθε σπίτι θα παρακολουθείται και πάλι για την απόδοσή του σε πέντε τομείς, σε σχέση με τις επιδόσεις και την βιωσιμότητά του: άνεση (τη διατήρηση άνετης θερμοκρασίας και υγρασίας στο σπίτι), ζεστό νερό (παραγωγή επαρκούς ποσότητας για πλύσιμο και μπάνιο), συσκευές (όπως η συντήρηση φαγητού στο ψυγείο στη σωστή θερομκρασία), οικιακή ψυχαγωγία (φωταγώγηση, υπολογιστές και άλλες συσκευές) και το ενεργειακό ισοζύγιο. Για το τμήμα του ενεργειακού ισοζυγίου, τα σπίτια θα πρέπει να ισοβαθμίζουν την ενεργειακή παραγωγή και κατανάλωση, ώστε να έχουν μηδενική κατανάλωση ενέργειας (πέραν της ηλιακής) κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας. ¶λλοι διαγωνισμοί αφορούν τη χρήση εμπειρογνωμόνων για την τιμή επικοινωνία των ομάδων με το κοινό, καθώς και την οικονομική προσιτότητα των σπιτιών, την αρχιτεκτονική και το πόσο προσφιλές είναι στην αγορά.
Ο νικητής του διαγωνισμού, που θα ανακοινωθεί την 1η Οκτωβρίου, θα είναι η ομάδα που συνδιάζει καλύτερα την οικονομική προσιτότητα, το πόσο ελκυστικό είναι προς τους καταναλωτές και τον άριστο σχεδιασμό μαζί με τη βέλτιστη παραγωγή ενέργειας και τη μέγιστη απόδοση.
