WRC Rally Ιαπωνίας: Πρωτοπόρος ο Tanak, βλέπει τίτλο ο Neuville

- Πρώτος στην κατάταξη ο Tanak, 38 δλ. μπροστά από τον Elfyn Evans
- Ο Εσθονός «κλείδωσε» τη μέγιστη συγκομιδή βαθμών
- Μόλις 2 βαθμούς μακριά από το πρώτο του πρωτάθλημα οδηγών ο Neuville
- 2-3 για την Toyota με Evans και Ogier, τέταρτος ο Fourmaux με Ford

Πρώτος στην κατάταξη ο Tanak, 38 δλ. μπροστά από τον Elfyn Evans

Το Rally Ιαπωνίας αποτελεί τον τελευταίο γύρο του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος, εκεί όπου μετά το σκέλος της τρίτης ημέρας και δεκαέξι ειδικές διαδρομές, ο Ott Tanak ηγείται της κατάταξης. Ο Εσθονός rally man της Hyundai κατάφερε να διευρύνει τη διαφορά από τον δεύτερο Elfyn Evans σήμερα κατά 2 δλ., δημιουργώντας έτσι ένα μαξιλαράκι ασφαλείας 38 δευτερολέπτων. Παράλληλα, εξασφάλισε με εντυπωσιακό τρόπο τη μέγιστη συγκομιδή βαθμολογίας από το ιαπωνικό rally, καθώς σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην υπερειδική του Toyota Stadium.

Παρά την καλή επίδοση του Tanak, όμως, η προσοχή των περισσότερων είναι στραμένη στον ομοσταβλό του, Thierry Neuville, ο οποίος βρίσκεται πολύ κοντά στην κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου στο πρωτάθλημα οδηγών για πρώτη φορά στην πολυετή καριέρα του.

Μόλις 2 βαθμούς μακριά από το πρώτο του πρωτάθλημα οδηγών ο Neuville

Ο Βέλγος, μετά χρειάζεται πλέον μόλις 2 βαθμούς προκειμένου να στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής. Σημειώστε πως, πριν την έναρξη του rally Ιαπωνίας ο Neuville είχε προβάδισμα 25 βαθμών έναντι του Ott Tanak στην βαθμολογία του πρωταθλήματος οδηγών και χρειαζόταν 6 βαθμούς για να σφραγίσει την υπόθεση του παγκόσμιου τίτλου. 



Τα πράγματα βέβαια δεν πήγαν καλά για τον Βέλγο, καθώς στην 4η ειδική είχε απώλεια ισχύος λόγω προβλήματος στο turbo και βρέθηκε 40 δλ. πίσω από τον πρωτοπόρο. Από εκεί και έπειτα, στην επόμενη ειδική έμεινε πάνω από 3 λεπτά πίσω και έκτοτε κατρακύλησε και βρέθηκε εκτός δεκάδας. Σήμερα, ο Neuville έβαλε τα δυνατά του και ανέκαμψε σταδιακά, μπαίνοντας εκ νέου στη δεκάδα και πιο συγκεκριμένα στην ένατη θέση στην SS12, ενώ πλέον μετά το πέρας του σαββατιάτικου σκέλους βρίσκεται στην έβδομη θέση, όντας περίπου 4,5 λεπτά πίσω από τον έκτο Gregoire Munster. Εντυπωσιακός ρυθμός από τον νεαρό Munster με Ford Puma, ο οποίος περιέγραψε τη μέρα ως την καλύτερη της ζωής του στην άσφαλτο, αφού σημείωσε τον τρίτο ταχύτερο χρόνο στην SS10.

Το κυριακάτικο σκέλος έχει «ανοιχτούς» έως και 12 βαθμούς, οπότε ο 36χρονος Neuville βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το να σπάσει το ρόδι και να ξεκολλήσει από τον τερματισμό στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης στην οποία βρίσκεται για 5 χρόνια σερί. Παρόλο που όλα είναι δυνατά στο WRC, οι φιλοδοξίες του Tanak για δεύτερο τίτλο πρωταθλήματος οδηγών φαίνονται πλέον όνειρο θερινής νυκτός, αν και ο ίδιος κουβαλά τις ελπίδες της Hyundai για το πρωτάθλημα κατασκευαστών (σ.σ. η Hyundai έχει προβάδισμα 11 βαθμών από την Toyota).

2-3 για την Toyota με Evans και Ogier, τέταρτος ο Fourmaux με Ford

Ο Neuville δεν είναι ο μόνος που έκανε τα μαγικά του σήμερα, καθώς και ο μπαρουτοκαπνισμένος 8 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sebastian Ogier έδειξε τη στόφα του. Παρόλο που ένα κλατάρισμα στο Toyota GR Yaris Rally1 την Παρασκευή του στοίχισε 2 λεπτά, σήμερα επανήλθε με μια σειρά από νίκες σε ειδικές, τρεις δεύτερους ταχύτερους χρόνους και σκαρφάλωσε από την πέμπτη στην τρίτη θέση. Ο Ogier «προσπέρασε» τον ομόσταβλό του, Takamoto Katsuta, ο οποίος είχε ένα τετακέ στην SS12, καθώς και τον Adrien Fourmaux, για να βρεθεί πίσω από τον teammate του, Elfyn Evans, κατά 1 λεπτό και 32,9 δευτερόλεπτα. O Fourmaux, αφού πέρασε μπροστά από τον Katsuta, μετά το λάθος του Ιάπωνα οδηγού, βρισκόταν υπό συνεχή πίεση από τον τοπικό ήρωα και κατέληξε μόλις 6,1 δευτερόλεπτα μπροστά.

Η αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally 2024 πέφτει αύριο στην Ιαπωνία, εκεί όπου θα μάθουμε ποιος θα στεφθεί πρωταθλητής στο οδηγώ και το κατασκευαστών. Αλήθεια, εσείς ποιος πιστεύετε ότι θα σηκώσει... κούπα;

Προσωρινή κατάταξη Rally Ιαπωνίας 2024 μέχρι την SS16