O πρώτος Ευρωπαϊκός χωμάτινος αγώνας του φετινού World Rally Championship ξεκινάει την Πέμπτη 24 Μαρτίου στην Πορτογαλία. Οι πρωτοπόροι της βαθμολογίας, Mikko Hirvonen και Sebastien Loeb έρχονται αντιμέτωποι στον τρίτο γύρο του πρωταθλήματος έχοντας ως μοναδικό στόχο τη νίκη.
Η διαδρομή περνά από γνώριμες περιοχές στους λόφους της Serra do Caldeirão πάνω από την ακτογραμμή του Algarve. Η βάση βρίσκεται και πάλι στο Estádio Algarve που κατασκευάστηκε για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 2004. Το στάδιο φιλοξενεί το μοναδικό service park, αλλά η υπερειδική που άνοιγε και έκλεινε τον αγώνα δεν θα χρησιμοποιηθεί. Αντί αυτού, το ράλι ταξιδεύει 300 χιλιόμετρα βόρεια προς Λισσαβόνα την Πέμπτη για την τελετή έναρξης και την πρώτη ειδική διαδρομή στους ασφάλτινους δρόμους γύρω από το Μοναστήρι Ντος Τζερόνιμος, μία Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Επιστρέφοντας στο Faro, οι αγωνιζόμενοι έχουν να αντιμετωπίσουν τρία μεγάλα σκέλη, το καθένα με δύο ίδιους γύρους ειδικών διαδρομών. Μοναδικές σημαντικές αλλαγές είναι η επανεμφάνιση - στο τελευταίο σκέλος - δρόμων που χρησιμοποιήθηκαν για τελευταία φορά το 2007. Αυτή η ειδική των 31.04 χιλιομέτρων είναι η μεγαλύτερη του Σαββατοκύριακου και στο δεύτερο πέρασμα γίνεται η Power Stage που θα μεταδοθεί ζωντανά από την τηλεόραση, ενώ οι τρεις ταχύτεροι οδηγοί θα πάρουν έξτρα βαθμούς. Οι οδηγοί θα τρέξουν σε 17 ειδικές διαδρομές καλύπτοντας 385.37 χιλιόμετρα σε μία συνολική απόσταση 1363.55 χιλιόμετρα.
1. M. HIRVONEN 46 2. S. LOEB 37 3. J. LATVALA 31 4. M. OSTBERG 28 5. P. SOLBERG 23 6. S. OGIER 15 7. H. SOLBERG 8 8. P. ANDERSSON 6 9. M. PROKOP 6 10. K. RAIKKONEN 4 11. J. HANNINEN 4
Βαθμολογία κατασκευαστών
1. Ford Abu Dhabi 73 2. Citroen Total 47 3. M-Sport Stobart Ford 36 4. Petter Solberg 12 5. Ice 1 Racing 8 6. Team Abu Dhabi 6 7. Munchis Ford 6 8. Monster 6 9. FERM Power Tools 4 &&&& &&&&
