1997 - 1η γενιά (1997-2003)

Το Toyota Prius λάνσαρε την υβριδική τεχνολογία το 1997 και δεν κάνει καθόλου εντύπωση η επιλογή του ονόματος για το ιαπωνικό μοντέλο: Prius στα λατινικά σημαίνει «αυτός που προηγείται» και σίγουρα ταίριαζε απόλυτα σε αυτό το μοντέλο-σταθμό. Στην Ευρώπη τα πρώτα μοντέλα ήρθαν με την ανανεωμένη εκδοχή, του πρώτου υβριδικού Toyota, που πωλήθηκε εκτός Ιαπωνίας. Το Toyota Hybrid System είχε κινητήρα 1,5 λτ. (με λειτουργία σε κύκλο ¶τκινσον) και ηλεκτροκινητήρα, όπως και πριν, αλλά με 70 άλογα και 115 Nm ροπής για τον θερμικό κινητήρα (από 58 ίππους και 102 Nm) και 45 για τον ηλεκτροκινητήρα (από 40). Το κυριότερο όμως ήταν τα 120 γρ. CO2/χλμ. και τα 5,1 λτ./100 χλμ. μέσης κατανάλωσης.